水中含鐵量較高時，水有鐵腥味，影響水的口味，作為造紙、紡織、印染、化工和皮革精致等生產用水，會降低產品質量；含鐵水可使家庭用具如瓷盆和浴缸發生銹斑，洗滌衣物會出現黃色或棕黃色斑漬；鐵質沉淀物Fe2O3會滋長鐵細菌，阻塞管道，有時會出現紅水。而含錳量較高的水所發生的問題與含鐵量高的情況相類似，例如：使水有色、嗅、味，損害紡織、造紙、釀造、食品等工業產品的質量，家用器具會污染成棕色或黑色，洗滌衣物會有微黑色或淺灰色斑漬。為此我國《生活飲用水衛生標準》（GB5749-85）規定，鐵、錳濃度分別不得超過0.3mg/L和0.1mg/L,超過標準的原水須經除鐵除錳處理，這就用到了錳砂濾料了。
錳砂濾料外觀呈褐色，表面粗糙。比重大、硬度高、不易磨損、破碎、化學性能穩定、不含有毒物質，是一種很強的氧化劑。錳砂濾料對水中的錳離子和鐵離子起氧化和催化作用，能有效去除鐵、錳成份。錳砂濾料常用于除鐵除錳的過濾裝置。
